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高齢だから歯の治療をしても手遅れ」「入れ歯だから、おいしく食べられなくても仕方ない」「口の中が汚れていたって死ぬことはない」と思っていませんか？

「歯は長寿の基本。正しいケアを学びましょう！

高齢者の口腔ケア　基本編

「高齢だから歯の治療をしても手遅れ」「入れ歯だから、おいしく食べられなくても仕方ない」「口の中が汚れていたって死ぬことはない」と思っていませんか？
だとしたら、即刻、考えを改めてください。
高齢者こそ、歯、お口の中、そして入れ歯のケアが大切です。

そこで、このコンテンツでは、『クレイン歯科クリニック院長』の鶴田先生と、同じく歯科衛生士の今井由里子先生に、高齢者の口腔ケアについて教えていただきます。
同クリニックは、訪問診療もしており、近隣の老人ホームでの検診等を通し、地域のお年寄りの「お口のケア」に取り組んでいます。

第一回目は、「口腔ケア」と「歯みがき」の基本を教わりました。

まずは「口腔ケア」の大切さについて。

鶴田先生は、常日頃から高齢者の口の中を見ているわけですが、手入れが行き届いていない方の口の中では、さまざまな問題が起きているといいます。

「たとえば入れ歯を使っている方は、入れ歯に食べかすがべっとりついている状態。入れ歯を使っていない方は、ベロですとか歯茎にも食べかすとかついていますし、それによって歯茎の炎症や虫歯が起きています。特に多いのは、歯周病、歯茎の炎症ですね」（鶴田先生）

そして高齢者は、若い方よりも、気をつけてケアをしなければならない理由があるそうです。

「高齢者の方は、すべての機能が低下しています。たとえば唾液をつくる機能や飲み込むですね。根本的な抵抗力も落ちていますので、食べ残しなんかが口のなかにあると、細菌がすごく繁殖します。
それで今一番問題になっているのは「誤嚥性肺炎」です。
誤嚥性肺炎になるリスクは、口の中の菌が多いほど高まるからです。
あとは、内科的な病気、たとえば糖尿病を持っている方は、化膿しやすい身体になっていますので、歯周病で歯茎が腫れていると、なかなか治らないし、炎症が拡がってしまう可能性もあります。
それに、こうした症状のせいで食べることが苦痛になってくると、栄養も摂れなくなる。
そうすると抵抗力がなくなってくるので、悪循環が続くようになります」。

大変です！
では、こうした自体を防ぐにはどうしたらいいのでしょう？

「患者さんの多くは、どこかが痛いとか、困った状態じゃないと、（歯科医は）診てくれないんじゃないかと勘違いしている方が多い。
しかし、そういうことがなくても歯科医師、もしくは歯科衛生士の検診を受けていただいて、専門的なケアや、虫歯の治療を、受けていただくことをお勧めします」（鶴田先生）

・・・というわけで、正しい「歯みがき」の仕方を、歯科衛生士の今井由里子先生に教えていただきました。

１．歯に対して、しっかりと歯ブラシの毛先があたるようにブラシを持ってきて、
小刻みに動かしながら、1本1本丁寧に磨いてください。

2．あまり歯ブラシを大きく動かしてしまうと、歯と歯の間に、毛先が入りませんので、なるべく細かく動かして、汚れを落とすようにしてください。

３．歯と歯茎の境目の部分は、汚れが落ちにくいので、歯ブラシの毛先を45度、歯茎の方に向けて、細かく動かしながら、汚れを落としてください。

４．歯の裏側は、前歯の部分は、お口が丸くなっていますので、歯ブラシを横に当ててしまうと、上手く当たりません。歯ブラシを縦に入れて、かき出すように磨いてください。


特に、2番目の「なるべく細かく動かす」と、4番目の「歯ブラシを縦に入れる」というのはコツのような気がします。
私も、うちの母の口腔ケアを気をつけてあげたいと思いました。

●教えてくれる人
鶴田　正さん（千葉県柏市『クレイン歯科クリニック』院長）
今井由里子さん（同　歯科衛生士）
http://www.crane-dent.com/index.html